Skoraj vsi ruski monarhi so imeli poleg lastnega imena in "serijske številke" tudi vzdevek. Na uradni ravni je zvenelo častno in spoštljivo (John "Grozni", Aleksander "Osvoboditelj"), v vsakdanjem življenju pa je bilo ravno nasprotno (Nikolai "Palkin" in njegov pravnuk Nikolaj "Bloody"). Ti vzdevki niso bili vedno upravičeni, vendar je v dveh primerih njihova legitimnost nedvomna. Govorimo o Petru Velikem in njegovi najmlajši hčerki po imenu Elizabeta ali, kot so rekli, Elizabeta.
Cesarica Elizaveta Petrovna, ki je vladala Rusiji od 1741 do 1761, se je v zgodovino zapisala kot "Vesela". Za tako napol šaljivo karakterizacijo obstajajo dobri razlogi. Že od otroštva jo je odlikovala živa, nemirna narava in je bila obupanašaljivka, a je obenem znala tako spretno uporabiti svoj prirojeni šarm, da se ji je s triki izvleklo. Kot ljubek otrok se je hitro spremenila v mlado lepotico, ki je že zgodaj razkrila tako resnično ženstvene lastnosti, kot sta koketnost in ljubezen do razkošnih oblek.
Elizaveta Petrovna je oboževala lov, šik bale - maškare in druge zabave visoke družbe, ples pa je postal njena glavna strast že od mladosti. Očarljiva, nikoli malodušna, prijazna, radodarna s prijazno besedo, včasih hitra, a hitra - taka je bila po spominih njenih sodobnikov Elizaveta Petrovna. Njena biografija pa ni tako brez oblakov, kot se zdi na prvi pogled.
Pri dvaintridesetih je Elizaveta Petrovna postala prva od ruskih monarhov, ki je prišla na oblast zaradi zarote gardijskih častnikov. Tovrsten grabilec je bil tudi prvi te vrste. Kasneje bo več takšnih zarot. Strogo gledano, kdo, če ne zakonita hči Petra Velikega, naj se imenuje ruska cesarica? Toda zapletenost dvornih spletk je privedla do tega, da je bila dolga leta "odrinjena" s prestola in se nanj uspela povzpeti le s pomočjo vojaškega udara. Ko je postala cesarica, se je Elizaveta Petrovna, ki ni bila več premlada in še vedno ni poročena, brezglavo potopila v svoje najljubše zabave. Konec koncev je zdaj sploh nihče ni zadrževal in je lahko dala proste roke vsem svojim ženskim muham.
Njenega vladanja ne zaznamujejo nobeni izjemni dosežki,in na splošno ni bila zelo energična glede notranje in zunanje politike. Toda ne bi bilo preveč pošteno, da bi Rusija obdobje vladavine "vesele Elizabete" označila za popoln neuspeh.
Elizaveta Petrovna očitno ni podedovala vodstvenih lastnosti svojega velikega očeta Petra Velikega, a nekaj ji je mogoče pripisati - vsaj dejstvo, da je bila pod njo odprta slavna moskovska univerza in vseh dvajset letih njenega bivanja na oblasti v Rusiji smrtna kazen ni bila uporabljena.
Najbolj natančen in obsežen opis ji je dal izjemni ruski zgodovinar V. Ključevski, ki je Elizabeto opisal kot prvo inteligentno in precej prijazno ter hkrati svojeglavo rusko damo osemnajstega stoletja. Omenil je, da so v času njenega življenja po ruskih običajih mnogi grajali cesarico, vendar so skoraj vsi objokovali njeno smrt po istih tradicijah.
