Poveljnik britanske mornarice Horatio Nelson je ena najbolj znanih in znanih britanskih vojaških sil. V svoji karieri je šel skozi številne kampanje in krvave bitke, branil čast in interese kraljestva.
Otroštvo in mladost
Bodoči admiral Horatio Nelson se je rodil leta 1758 v družini duhovnika. Njegov oče je imel 11 otrok, vendar ga to ni preprečilo, da bi jih vse vzgajal v ozračju ljubezni in pozornosti. Edmund Nelson je skušal Horatia navaditi na fizično delo in vadbo. Njegov sin je bil bolehnega zdravja, hkrati pa je imel energičen značaj.
12-letni Horatio se je odločil, da bo šel po stričevih stopinjah in postal mornar. Leta 1771 je bil prvič v oceanu. Njegova ladja "Triumph" je odšla v Zahodne Indije (Karibski otoki), kjer je kočnar dobil svoje prve poklicne izkušnje.
Ameriška vojna za neodvisnost
Leta 1777 je mladi Horatio Nelson končno povezal svoje življenje z mornarico, saj je uspešno opravil izpite za čin poročnika. Še vedno so ga vlekla zahodna morja, kjer je imela Velika Britanija veliko kolonij. Vendar se je v tem času kraljestvo soočilo z resno težavo. Ameriške kolonije so v želji po osamosvojitvi napovedale vojno materi državi. Leta 1776 so ustanovili Združene države Amerike.
Koloniste je podpirala Španija, ki je imela veliko posesti na celini. V odgovor je Velika Britanija poslala floto na obale Mehiškega zaliva. Horatio Nelson je bil na eni od teh ladij. Sodeloval je pri izkrcanju ob izlivu reke San Juan. Operacija je bila neuspešna. Britancem se ni uspelo uveljaviti na ozemlju sodobne države Nikaragve. Poleg tega je bil Nelson med kampanjo poslan na Jamajko. Morda mu je to rešilo življenje, saj je večina Britancev na celini umrla.
v miru
Kmalu je konec ameriške vojne za neodvisnost. Vendar je ladja Horatia Nelsona ostala v Zahodni Indiji. Velika Britanija je imela na tem območju še vedno kolonije. Več let je častnik sodeloval pri urejanju trgovine z Američani. V tem času je nastajal nov trg, katerega pravila so narekovale ZDA.
V poznih 80-ih se je Nelson vrnil v domovino. Ni pa imel mirnega življenja. V Franciji je izbruhnila revolucija, ki je strmoglavila monarhijo. Kralj je bil usmrčen, na oblasti pa so bili podporniki republike. Večina evropskih monarhij je bila nad temi dogodki zgrožena. V naslednjih nekaj letih so izmenično ustvarjali protifrancoske koalicije.
Rane in čin kontraadmirala
Vse te vojaške kampanje so šle skozi in Horatio Nelson. Častniška biografija je bojna pot, polna trpljenja. Leta 1794 je na Korziki poškodovaločesu. Nekaj let pozneje je Nelson izgubil desno roko. Zgodilo se je v bitki na Kanarskih otokih, kjer so se Britanci borili s Španci, ki so podpirali Francoze.
V bitki pri rtu St. Vincent na Portugalskem je Nelson na lastno pobudo umaknil svojo ladjo iz splošne eskadrilje in izvedel tvegan manever, ki je Britancem pomagal do prepričljive zmage. Pogumni častnik je vodil zajetje dveh španskih ladij, ki sta bili vkrcani. Po tej bitki leta 1797 je Nelson postal kontraadmiral. Ni bil star še 40 let.
heroj mornarice
Leta 1798 je Nelson dobil poveljstvo celotne eskadrilje. Ni bilo zaman, da so mu oblasti zaupale floto - tega častnika so odlikovali pogum, oster um in sposobnost sprejemanja močne volje v najtežjem trenutku. Kljub temu ni bil brez mornarskih vraževerjev. Na jambor vodilne ladje Horatia Nelsona je visela podkev - simbol sreče. Mornarje iz katere koli države je vedno odlikovala ljubezen do znakov. Kaj je samo mednarodna navada spuščanja ladje v vodo!
Medtem je v Franciji postajal vse bolj priljubljen uspešen in pogumen poveljnik Napoleon Bonaparte. Ni hotel biti odvisen od republikanske vlade. Leta 1798 je general organiziral egipčansko akcijo. Njegov cilj je bil prekiniti povezavo Velike Britanije s kolonijami v Indiji. Formalno je bil Egipt del Otomanskega cesarstva, vendar se je glavni spopad v regiji izbruhnil med francoskimi in britanskimi četami.
Kobritanska eskadrilja je vstopila v Sredozemsko morje in se napotila proti eksotični deželi, na jamboru vodilne ladje Horatia Nelsona je še vedno šibala podkev. Upal je, da svoje države ne bo pustil na cedilu v tako ključnem trenutku za celotno ljudstvo.
Bitka pri Aboukirju
Odločilna pomorska bitka v egipčanski kampanji je bila bitka pri Aboukirju, ki je trajala od 1. do 3. avgusta 1798. Prejšnje tri mesece je britanska flota naglo preganjala francoske ladje, na krovu katerih je bila ekspedicijska sila pod poveljstvom Bonaparta. Napoleonu je uspelo pristati v Egiptu, nato pa je odšel v notranjost. Flota se je zasidrala tudi na obali zaliva Aboukir nedaleč od znamenite Aleksandrije. Poveljnik Francois De Bruye je imel na razpolago 13 bojnih ladij in 4 fregate. Bila je izjemna sila. Admiral Horatio Nelson je odplul v Egipt z majhnim količinskim zaostankom - 14 bojnih ladij in sloop.
Glavni razlog za neuspeh Francozov je bil, da so Britancem dovolili manevriranje in obkoliti flotilo z dveh strani - z morja in kopnega. Poleg tega je bil De Bruye preveč samozadovoljen. Verjel je, da si Britanci ne bodo upali napasti njegove velike flote in ni pripravil niti pušk, s katerimi bi lahko premagal prvi napad. V vročini naslednje bitke je poveljnik umrl. Tudi jambor Horatia Nelsona in njegova celotna ladja sta bila nenehno pod ognjem. Toda tokrat je imel admiral srečo. Ni samo preživel, ampak tudi zmagal v bitki. Francoska flota je bila uničena. Napoleon je bil odrezan v tuji deželi, kar je vnaprej določilo neuspehnjegovo pustolovsko potovanje.
Na predvečer zadnje bitke
egipčanska kampanja je ponovno združila evropske monarhije. Sestavili so novo koalicijo proti republiki. Medtem, ko se je Napoleon vrnil v domovino, se je znašel v središču državnega udara. Najprej je postal prvi konzul, leta 1804 pa cesar.
Celoten začetek 19. stoletja so zaznamovale Napoleonove vojne. Francijo je še vedno podpirala Španija. Bonaparte je nameraval urediti amfibijski pristanek v Veliki Britaniji. A ovirala ga je flota, ki je zanesljivo varovala Rokavski preliv. Zato je admiral naročil admiralu Villeneuvu, naj izvede zavajajoč manever in se usmeri proti Karibskemu morju, kjer so bile angleške kolonije.
A načrt ni uspel. Britanci, ki niso želeli zapustiti svojega rodnega otoka nezaščitenega, so ostali v ožini. Napoleon je opustil svoj prvotni načrt in se odločil za napad na Neapeljsko kraljestvo v Italiji. Medtem se je francoska flota vrnila v Španijo, kjer jo je Nelson blokiral v Cadizu.
smrt
Napoleon je ukazal Villeneuveu, naj se izbije iz obkola in odide v Sredozemsko morje, da bi mu pomagal v Italiji. Admiral je poskušal slediti ukazu, a mu ni uspelo. Njegovo floto so uničili Britanci, ki jih je vodil Horatio Nelson. Biografija tega pogumnega častnika je polna epizod z njegovimi ranami. Toda tokrat ga je že prvi dan odločilne bitke pri Trafalgarju ustrelil ostrostrelec z razdalje 15 metrov.
Zgodilo se je 21. oktobra1805. Smrt admirala je Britance le razjezila. Jezni so uničili 22 ladij, ne da bi izgubili niti ene. Vsak sodobnik je žaloval za umrlim narodnim herojem. Horatio Nelson je poosebljal vse ideale brezhibnega častnika.
V čast njegove zadnje zmage se je eden od osrednjih londonskih trgov preimenoval v Trafalgar Square. Središče njegovega arhitekturnega ansambla je Nelsonov steber, ki je bil tam postavljen leta 1843 v spomin na nadarjenega admirala.
