V sodobnem zgodovinopisju sta v Perzijskem zalivu dve vojni. Prvi je bil v letih 1990-1991. Konflikt zaradi nafte je pripeljal iraško vojsko, da je napadla Kuvajt in zasedla majhen emirat. Kot odgovor na dejanja Sadama Huseina so ZN sprožili invazijo mednarodne koalicije na njegovo državo. Nato se je status quo obnovil. Še 12 let pozneje je prišlo do ponovne invazije na Irak, ki so jo sprožile ZDA. To vojno včasih imenujemo druga zalivska vojna. Posledično je bila oblast Sadama Husseina strmoglavljena, sam pa je bil po odločitvi sodišča v Bagdadu usmrčen.
Vzroki za konflikt
Slavne zalivske vojne so se začele 2. avgusta 1990, ko so iraške čete napadle sosednji Kuvajt. Osnova gospodarstva te majhne države je bila proizvodnja nafte. Prav zaradi tega vira se je začel konflikt.
V juliju je vodja Iraka Sadam Husein javno obtožil kuvajtske oblasti, da že več let nezakonito črpajo nafto iz polja v Iraku. V Bagdadu so zahtevali več milijard dolarjev kazni. Kuvajtski emir Jaber III ni hotel slediti Huseinovemu zgledu.
Invazija na Kuvajt
Po tem je iraška vojska napadla sosednjo majhno državo. Večini kuvajtskih sil se je uspelo premestiti v Savdsko Arabijo. Enako je storil emir, ki je vodil vlado v izgnanstvu v mestu Dhahran. Zavojevalci niso naleteli na resnejši odpor. Dva dni pozneje, 4. avgusta, je iraška vojska prevzela nadzor nad celotnim ozemljem Kuvajta. Vojaki Sadama Huseina so izgubili skoraj 300 mrtvih. V kuvajtskih oboroženih silah je ta številka dosegla 4 tisoč.
Tako so se začele zalivske vojne. V okupirani državi je bila razglašena marionetna republika Kuvajt, odvisna od Bagdada. To kvazi državo so vodili častniki, ki so privolili, da postanejo kolaboranti Huseina. Teden dni pozneje so sosednjo državo zaprosili za združitev, kar je bilo tudi storjeno. 28. avgusta je Kuvajt postal ena od provinc Iraka.
Odziv mednarodne skupnosti
Prvi dan zalivske vojne je bil nujno sklican Varnostni svet ZN. Na seji je bila sprejeta resolucija, v kateri je organizacija od iraških oblasti zahtevala umik vojakov iz sosednje države. Hkrati so zahodne sile zasegle vse bančne račune vodstva Bagdada na njihovem ozemlju in uvedle embargo na orožje.
Po okupaciji Kuvajta so se začeli spopadi na meji med Irakom in Savdsko Arabijo. Vodstva obeh držav sta začela vleči svoje divizije in polke na svoje meje. Bližnji vzhod je vedno predstavljalvreli kotel. Zdaj bi se ta regija lahko končno spremenila v morje krvi.
Medtem so se v samem Iraku začele aretacije državljanov zahodnih držav, ki so napovedali sankcije proti njegovim oblastem. Do konca zalivske vojne so ti ljudje dejansko ostali talci. ZDA so postale glavni pobudnik boja proti Iraku. Do leta 1990 je bila hladna vojna dejansko končana. Sovjetska zveza je bila na robu gospodarske krize, celoten komunistični svetovni sistem pa je bil v stiski. Pod temi pogoji so ZDA postale edina država, ki je lahko govorila s stališča moči s Sadamom Huseinom. Prav okoli ameriške vojske se je začela oblikovati koalicija (predvsem iz držav članic Nata), ki bi jo kasneje prenesli v Irak. Treba je opozoriti, da je ZSSR podpirala akcije večnacionalnih sil (MNF).
Desert Shield
Od avgusta 1990 do januarja 1991 so vojske mednarodne koalicije koncentrirale svoje zračne in kopenske sile na ozemlju Savdske Arabije, da bi se pripravile na invazijo na Irak in preprečile Huseinu, da bi napadel samo Savdsko Arabijo. V tem obdobju ni bilo intenzivnih bitk, tako da lahko rečemo, da je šlo za organizacijsko pavzo, ki jo je naredila zalivska vojna. Udeleženci so pozvali k napotitvi sil v Savdsko Arabijo operacijo Desert Shield.
Na Bližnji vzhod ni bila dostavljena samo oprema, ampak tudi hrana, gorivo, zdravila in še veliko več. Vse to je bilo storjeno ob predpostavki, da bi se vojna lahko izjemno zavlekla. Do začetka leta 1991 se je koaliciji uspelo skoncentrirati blizu mejeIrak ima pomembne sile, ki so po moči in zmogljivosti boljše od sovražnikove opreme.
puščavska nevihta
17. januarja 1991 je letalstvo mednarodne koalicije začelo bombardirati Irak. Napadi so se izvajali predvsem ponoči. Njihov glavni cilj je bila pomembna vojaška in gospodarska infrastruktura države. V dveh dneh je bilo opravljenih rekordno število letov (skoraj pet tisoč). Prva vojna v Perzijskem zalivu se je približala odločilni fazi. Koaliciji je takoj uspelo pridobiti premoč v zraku in uničiti pomembne proizvodne obrate. Istočasno je iraška kopenska artilerija začela bombardirati sosednjo Savdsko Arabijo (od koder so prišle sovražne borbe) in Izrael. Februarja so zavezniški napadi prizadeli komunikacije, skladišča streliva, položaje, na katerih so stali lanserji, industrijske objekte itd. Vse to je bilo storjeno z namenom, da bi olajšali prihodnjo kopensko operacijo. Prva zalivska vojna je bila edinstven dogodek za njene sodobnike prav zaradi pomena, ki ga je dobilo letalstvo.
V noči na 24. februar 1991 se je začelo kopensko delovanje koalicije. Na obali Perzijskega zaliva (na ozemlju okupiranega Kuvajta) je sodelovala ameriška pristajalna sila. Ofenziva je bila hitra na vseh sektorjih fronte. Enote, ki so prečkale iraško mejo v zahodni in osrednji smeri, so zlahka premagale mejne utrdbe in čez noč napredovale 30 kilometrov.
Do večera 26. februarja je bilo glavno mesto osvobojeno čet Sadama HuseinaKuvajt El-Kuvajt. Dva dni pozneje je iraška vojska prenehala z odporom na vseh sektorjih fronte. Njena oprema je bila v veliki meri uničena, ljudje pa demoralizirani. Premoč koalicije v moči in tehnologiji je vplivala. Praktično izoliran Irak je bil v vojni s celotnim civiliziranim svetom, ki je obsodil nezakonito priključitev Kuvajta.
Rezultati
S prihodom miru so vse strani v konfliktu začele analizirati posledice vojne v Perzijskem zalivu. V koaliciji so bile največje izgube v ameriški vojski. Ubitih je bilo 298 ljudi, uničenih je bilo 40 letal, 33 tankov itd. Izgube ostalih držav so bile zaradi majhnega deleža kontingenta v primerjavi z ameriškimi enotami neznatne.
Bolj nasprotujoče je število iraških smrtnih žrtev. Po vojni so se v zahodnih medijih pojavile različne ocene. Navedene so bile številke od 25 do 100 tisoč mrtvih vojakov. Po uradnih statističnih podatkih iraške vlade je bilo v zračnih napadih ubitih več kot 2000 civilistov. Podatki o izgubah v vojski v Bagdadu niso bili objavljeni ali oglaševani, zato jih je zelo težko presojati. Zahodne raziskave v nobenem primeru niso mogle temeljiti na preverjenih in potrjenih informacijah. V tehnološkem smislu je Irak izgubil več kot 300 letal, 19 ladij, približno 3000 tankov. Zanimivo je, da je bil velik del njih sovjetske izdelave. Vlada Sadama Huseina je od 70. let množično kupovala opremo iz ZSSR. Do leta 1990 so bili vsi ti tanki, bojna vozila pehote ipd. že opazno zastareli.v primerjavi z novimi modeli Američanov in Evropejcev.
Filmi o zalivski vojni (Marinci, Pogum v bitki) prikazujejo še en edinstven pojav, povezan s tem spopadom. Mnogi ameriški vojaki, ki so bili v Iraku, so se vrnili domov, začeli doživljati hud stres. Na nek način je bila ta množična bolezen podobna tisti, ki so jo prej doživeli veterani Vietnama v ZDA in Afganistana v ZSSR. V popularni kulturi so ta pojav poimenovali »sindrom zalivske vojne«.
Vplivi na okolje
Pred odhodom iz Kuvajta so iraške čete začele odlagati nafto v Perzijski zaliv. Kasneje so ta dejanja poimenovala okoljski terorizem. Čeprav so zavezniška letala poskušala z natančnim bombardiranjem ohromiti naftno industrijo v okupiranem Kuvajtu, je bilo v morje izpuščenih več kot 8 milijonov sodčkov okolju škodljivih snovi.
Posledice so bile strašne – poginilo je na tisoče ptic, veliko rib in druge favne. Na Bližnjem vzhodu so nekaj časa za tem sledili tako imenovani črni deževji. Dejanja bežeče iraške vojske so privedla do največje okoljske katastrofe svojega časa.
Izolacija Iraka
Kakšne so bile politične posledice zalivske vojne? Skratka, v regiji je bil obnovljen status quo. Kuvajt je bil osvobojen, tja se je vrnila legitimna vlada. Sadam Hussein se je tej državi uradno opravičil leta 2002, ki pa niso bila sprejeta. ZaIrak je po "puščavski nevihti" začel obdobje izolacije. Zahodne sankcije ostajajo.
Po porazu v vojni so se na severu države začele upori Kurdov in šiitov. Nastope etničnih in verskih manjšin je iraška vojska brutalno zatrla. Kaznovalne operacije so privedle do humanitarne katastrofe v regiji. Zaradi tega so bile v severne regije uvedene enote mednarodne koalicije. To odločitev je motivirala varnost Kurdov. Poleg tega so bila uvedena območja prepovedi letenja za zaustavitev bombardiranja civilistov, kjer iraška letala niso mogla leteti.
Vojna v Perzijskem zalivu, katere vzroki so bili v pustolovskih odločitvah Sadama Huseina, je privedla do stopnjevanja napetosti na celotnem Bližnjem vzhodu. Čeprav so se razmere od njegovega konca razmeroma stabilizirale, v regiji ostajajo številna nerešena nasprotja in konflikti. Zaradi njih se je več kot deset let pozneje začela druga zalivska vojna.
Predpogoji za novo vojno
Po koncu vojne leta 1991 so ZN zahtevali, da se Irak znebi obstoječega orožja za množično uničevanje (kemično, bakteriološko) in ustavi razvoj novega. Za to je bila v državo poslana mednarodna komisija. Uspešno je spremljala izvajanje sklepa ZN do konca 90. let, ko so iraške oblasti zavrnile sodelovanje s to strukturo. Problem Huseina, ki je prepovedal orožje, je postal eden od razlogov za novo vojno v Perzijskem zalivu. Do leta 2001 ni bilo drugih razlogov za invazijo sil Združenih držav in njihovih zaveznikov. Nato 11. septembra v New YorkuSkupina Al Kaida je izvedla teroristične napade. Kasneje je ameriško vodstvo Huseina obtožilo povezav s temi islamisti.
Ameriške trditve so bile vprašljive z mnogih strani. Še vedno je razširjeno mnenje, da ameriška invazija ni bila le napačna, ampak tudi nezakonita. ZDA in zaveznice v koaliciji (predvsem Velika Britanija) so napadle Irak brez dovoljenja ZN in s tem kršile listino organizacije.
Druga invazija na Irak
20. marca 2003 se je začela nova invazija mednarodne koalicije v Irak. Unija poleg ZDA vključuje še 35 držav. Tokrat, za razliko od prve zalivske vojne, tako natančnega zračnega bombardiranja ni bilo. Poudarek je bil na kopenski invaziji, odskočna deska za katero je bil prav isti Kuvajt. Aktivna faza operacije marca-maja 2003 je danes znana kot iraška vojna ali druga zalivska vojna (čeprav so v resnici spopadi potekali po vsej državi in ne samo na obali).
V treh tednih je koaliciji uspelo zavzeti vsa največja mesta v državi. Bitka za Bagdad je trajala od 3. do 12. aprila. Mednarodne enote skoraj niso srečale nobenega odpora. Iraška vojska je bila demoralizirana. Poleg tega je bil pomemben del lokalnega prebivalstva nezadovoljen z diktatorsko močjo Sadama Huseina in se je zato le z veseljem srečeval s tujci. Predsednik države je sam pobegnil iz prestolnice in je bil dolgo na begu. Odkrili so ga šele 13. decembra 2003 v kleti nepomembne hiše v majhni vasici Ed-Daur. Huseina so aretirali in mu sodili. Obtožen je bil genocida nad Kurdi in številnih vojnih zločinov (tudi med vojno v Kuvajtu 1990-1991). 30. decembra 2006 je bil nekdanji diktator usmrčen z obešanjem.
Rezultati druge vojne
Strmoglavljenje nekdanje moči stranke Baath v Iraku je bil glavni rezultat druge vojne v Perzijskem zalivu. Fotografije aretiranega in sojenega Sadama Huseina so se razširile po vsem svetu. Potem ko so ozemlje Iraka zasedle enote mednarodne koalicije, so bile v državi demokratične volitve, na podlagi katerih je bila izvoljena nova vlada..
Ameriške enote so ostale v Iraku do leta 2011. To je bilo posledica dejstva, da so se razmere v regiji kljub padcu Huseinovega režima le poslabšale. Dokumentarni filmi o zalivski vojni, ki so kritizirali ameriško invazijo, so jasno pokazali, kako so se v Iraku aktivirala islamistična gibanja. Radikali so intervencionistom razglasili džihad. V Bagdadu so se začeli redno dogajati teroristični napadi (večinoma samomorilski napadi ali avtomobilske bombe).
Zdaj je v Iraku državljanska vojna, ki je imela obliko posameznih napadov radikalov na civilno prebivalstvo. Takšna dejanja ustrahovanja so glavni instrument pritiska na proameriško vlado, ki je sporen islamistom. Leta 2011 se je na Bližnjem vzhodu začela splošna "arabska pomlad". Zaradi podobne državljanske vojne v Siriji je na obmejnih območjih teh dveh držav nastala kvazi država islamistov in džihadistov ISIS. danesta organizacija velja za avangardo svetovnega terorizma (uspela je zasenčiti celo Al Kaido).
Vodstvu ZDA pogosto očitajo, da so se zaradi ameriške invazije razmere v regiji porušile, kar je povzročilo nastanek številnih ekstremističnih skupin, ki se ne borijo samo doma, ampak tudi napadajo civiliste v države Evrope in ostalega sveta. Po drugi strani pa je po vojni leta 2003 vprašanje Kurdov, ki se borijo za svojo neodvisnost v severnem Iraku, še vedno nerešeno.
