Kalifornijski zaliv je del Tihega oceana. Nahaja se v severozahodni Mehiki in ga omejujejo polotok Baja California ter zvezni državi Sonora in Sinaloa. Njegova dolžina je 1126 km, širina pa se giblje od 48 do 241 km. Površina zaliva je približno 177.000 kvadratnih metrov. km. V njegovem vodnem območju je približno 900 otokov, vključno z Angel de la Guarda in Tiburon, največja v Mehiki. S severa se reka Kolorado izliva v Kalifornijski zaliv, ob bregovih pa je več pristaniških mest srednje vrednosti.
Zgodovina
Kalifornijski zaliv je začel nastajati pred približno 130 milijoni let v mezozojski dobi, ko se je zaradi tektonske prelomnice kopenska masa, ki je sčasoma postala polotok Baja California, začela ločevati od celino. Pred približno 4,5 milijona let se je to vodno območje dokončno oblikovalo, od takrat pa se je polotok premaknil še za 650 km. Domneva se, da se bo s hitrostjo 4 do 6 cm na leto čez nekaj milijonov let popolnoma odcepila od celine in zaliv bo postal ožina.
Leta 1533Polotok in zaliv je po naključju odkril osvajalec Mehike Hernan Cortez, po katerem je leta 1539 kalifornijsko vodno območje dobilo drugo ime - Cortezovo morje. Konkvistadorji so verjeli, da se na njenem severnem delu nahaja mitska Anianska ožina, ki povezuje Tihi ocean z Atlantikom.
Navigator Melchior Diaz je leta 1540 raziskal severno obalo in odkril ustje Kolorada, vendar so napačne predstave o ožini obstajale v geografskih spisih vse do 17. stoletja. Cortes je s svojega potovanja prinesel nekaj biserov, ki so jih kasneje kopali v industrijskem obsegu, dokler neznana bolezen v letih 1936-1940 ni pokončala biserov.
Na obali zaliva so bile baze angleških, francoskih in nizozemskih piratov, ki so izginile po končni osvojitvi Baja California s strani Špancev leta 1697. Gospodarski razvoj regije se je začel po ustanovitvi leta 1768. frančiškanskih misijonov na pacifiški obali. Leta 1821 je zaliv postal del neodvisne države Mehike (od takrat je prikazan na svetovnem zemljevidu), ob koncu mehiško-ameriške vojne 1846-1848 pa se je ameriška vlada strinjala, da zapusti polotok. in ozek pas zemlje na severni obali za tem podeželskim zalivom, zahvaljujoč kateremu Cortezovo morje ostaja popolnoma mehiško. Danes na njenih bregovih živi 8 milijonov ljudi.
podnebje
Podnebje v zalivu je subtropsko, z znatnimi sezonskimi nihanji. Poleti temperatura zraka doseže 30 ° C, pozimi na severu pade na povprečje9°C, so pa tudi pozebe. Povprečna temperatura vode je 24°C (do 30°C poleti in do 16°C pozimi). V severnem delu zaliva se od oktobra do maja pojavljajo rahle padavine, poleti pa na jugu tropske nevihte.
globina
Povprečna globina je več kot kilometer, vendar je dno zaliva prerezano z globokimi jarki, ki dosežejo 3400 metrov. Na severnem delu vodnega območja, zlasti na območju estuarija Kolorada, opazimo devetmetrsko plimo, eno najvišjih na planetu.
Fauna
Kalifornijski zaliv ima izjemno pestrost živalskega sveta, zato je to območje, ki je naravni laboratorij za preučevanje morskega življenja, od Jacquesa-Yvesa Cousteauja dobilo ime "Svetovni akvarij". Tu je bilo najdenih približno 40% vseh vrst morskih sesalcev planeta in tretjina predstavnikov družine kitov. Je tudi edini kraj na svetu s podvodnimi peščenimi slapovi.
Skupaj je 36 vrst morskih sesalcev, 31 kitov, pet od sedmih vrst morskih želv, več kot 800 rib, od tega 90 endemičnih, 210 ptic in več kot 6.000 nevretenčarjev. zaliv.
Flora ima 695 vrst rastlin, od tega 28 endemičnih. Vsako zimo se v zaliv selijo sivi kiti. Poleg njih med selitvene vrste spadajo kiti grbavci in kiti sperme. In včasih v vodah zaliva plavajo velikanski modri kiti. Najbolj znan in hkrati slabo raziskan endem je kalifornijska pliskavka ali vaquita, najmanjša med temidružina, katere dolžina ne presega enega in pol metra. Ta vrsta, odkrita leta 1958, je kritično ogrožena.
Pomen zaliva
Kalifornijski zaliv je komercialnega pomena. Je zelo velik, saj je 77 % mehiškega ribolova v Tihem oceanu, 80 % pa v Cortezovem morju. V zadnjem času so splošne neugodne okoljske spremembe negativno vplivale na ribištvo, zlasti na zmanjšanje pretoka reke Kolorado, katere vode so preusmerjene za namakanje. Druge težave so prekomerni ribolov, ki otežuje okrevanje populacije, in pridnena vlečna mreža.
Otoki
Preden začnete govoriti o otokih, se morate spomniti, kateremu oceanu pripada Kalifornijski zaliv. Seveda na Pacifik. Otoki, med katerimi je večina skal, so gnezdišča velikega števila ptic in pomemben koridor za selitvene vrste, ki jih je do 50 %. Med pticami ni endemičnih predstavnikov.
Podnebje na otokih je suho, podobno kot v puščavi Sonora. Med otoško floro na območju takšnega območja, kot je Kalifornijski zaliv (na zemljevidu ga je enostavno najti), prevladujejo kaktusi in druge sukulente. Na nekaterih otokih so močvirja, vzdolž vzhodne obale Tiburona pa se razprostirajo nizki gozdovi mangrov. Favno teh kopenskih območij predstavljajo predvsem plazilci, od tega jih je 115 vrst, to je približno 10 %herpetološka raznolikost Mehike. Največji kopenski sesalci so kojoti in mali črnorepi jeleni.
15. julija 2005 je bil del zaliva in otokov (5 % ozemlja) uvrščen na Unescov seznam svetovne dediščine, saj je biološka pestrost regije primerljiva z Galapaškimi otoki in Velikim koralnim grebenom. Vseh zavarovanih območij je devet, od tega je 25 % otokov in 75 % na morju. Politične razmere v državi in nasprotovanje ribiškim kampanjam ne dopuščajo vzetja večjega ozemlja pod zaščito.
Turizem
Kalifornijski zaliv je priljubljeno mednarodno turistično območje s cvetočo industrijo. Letno privabi okoli dva milijona ljudi, ki jim ponujajo plaže, ki se potapljajo v vodah, znanih po svoji preglednosti. Na voljo so ribolov, jadranje na deski, kajakaštvo, arheološke, kolesarske, pohodniške in konjske ture, opazovanje kitov, obisk številnih nedotaknjenih kotičkov civilizacije. Obstajajo tudi druge vrste eko turizma.
Mehika je dobro vidna na svetovnem zemljevidu, tudi zaliv je enostavno najti. Da pridete do tega kraja, lahko naredite dolgo ali kratko pot, vsekakor pa morate vedeti, da bodo čustva po obisku ostala nepozabna.
