Kljub temu, da je minilo že skoraj stoletje, odkar je Howard Carter našel Tutankamonovo grobnico, zanimanje za odkritje tega angleškega arheologa ni zbledelo. O tem pričajo neskončne vrste za razstave eksponatov iz znamenite grobnice, ki jih občasno prirejajo v največjih muzejih na svetu. To ni presenetljivo, saj je to najpomembnejša najdba v Egiptu.
Howard Carter, biografija bodočega znanstvenika
Leta 1874 se je v veliki družini takrat slavnega angleškega slikarja živali Samuela Carterja, ki je živel v okrožju Norfolk, rodil sin, ki je dobil ime Howard. Ko je otrok odrasel, se je oče potrudil, da bi mu dal domačo izobrazbo, ki mu je omogočila, da zavzame dostojno mesto v družbi. Ko je v svojem sinu odkril sposobnost risanja, mu je Samuel poskušal privzgojiti veščine te umetnosti.
Zahvaljujoč očetovim povezavam v znanstvenem svetu se je sedemnajstletni Howard Carter prvič udeležil arheološke odprave v Egipt, ki jo je vodil vodilni egiptolog tistega časa Flinders Petrie. Njemu je bilo zaupanonaloge risarja, kar je mladeniču omogočilo, da pride v tesen stik s predmeti preteklih obdobij in občuti vznemirljiv občutek odkritja. To potovanje je bilo tudi odlična šola za bodočega arheologa.
Začetek znanstvene kariere
Od takrat naprej je bilo Carterjevo življenje v celoti posvečeno preučevanju starin, skritih v pesku doline Nila. Dve leti po svojem znanstvenem debiju na Petrijevi ekspediciji postane član še enega velikega projekta, ki ga izvaja Egiptovska arheološka fundacija. To so bila raziskovalna dela, opravljena v terasastem pogrebnem templju kraljice Hatšepsut na zahodu Teb. Prav oni so mlademu znanstveniku prinesli prvo slavo.
Slava, ki jo je pridobil v znanstvenih krogih, je Carterju omogočila, da je leta 1899 zavzel precej ugledno mesto v družbi in postal generalni inšpektor egiptovskega oddelka za starine. V to obdobje spadajo številna njegova odkritja, med katerimi je najbolj znana grobnica Saint-Nefa v Cournayu.
Tako visoko mesto je imel do leta 1905, ko je bil prisiljen odstopiti - po eni različici zaradi konflikta z enim od vplivnih predstavnikov tiska, po drugi, potem ko je slavno pomiril družba pijanih Francozov, ki so se prepirali na ozemlju enega od zgodovinskih kompleksov. Arheolog Howard Carter, ki je prekinil svoje administrativne dejavnosti, ne preneha znanstvenih raziskav in se ukvarja s slikarstvom.
Začetek sodelovanja z Lordom Carnarvonom
V novem letu 1906 se je zgodil dogodek,kar je v veliki meri določilo nadaljnjo Carterjevo usodo in vnaprej določilo glavno odkritje njegovega življenja. Na enem od srečanj Britanskega znanstvenega društva so Howardu predstavili amaterskega arheologa in zbiratelja starin lorda Carnarvona, ki je postal njegov prijatelj in sponzor dolga leta.
Novi prijatelji so uradno dovoljenje za izvedbo izkopavanj dobili šele leta 1919, ko se je iztekel rok koncesije nekdanjega izvajalca znanstvenih raziskav na tem področju T. Davisa. V tem času je več generacij arheologov uspelo kopati v Dolini deklic in veljalo je, da so njeni viri popolnoma izčrpani. Vendar argumenti skeptikov Carterja niso prepričali. Podrobna študija doline je pokazala, da je v njej še dovolj krajev, ki se jih znanstveniki niso dotaknili. To so bila večinoma območja, prekrita s plastjo ruševin, ki je ostala od prejšnjih izkopavanj.
Carterjeve znanstvene hipoteze
Ko je Howard Carter primerjal najdbe prejšnjih mumij, najdenih v Dolini deklic, z informacijami, ki so jih znanstveniki imeli o možnih pokopih tukaj, je Howard Carter prišel do zaključka, da v tleh ostaja še ena mumija, ki ni bila najdena in očitno od največje zanimanje za znanstvenike. Tako kot astronom, preden s teleskopom odkrije novo zvezdo, teoretično dokaže njen obstoj na papirju, tako je Carter na podlagi predhodno nabranega znanja prišel do prepričanja v obstoj tu neznane grobnice. Preprosto povedano, preden je našel Tutankamonovo grobnico, je Carter to ugotovil.
Vendar, da bi se sklepanje, tudi najbolj prepričljivo, spremenilo vres oprijemljivih rezultatov, dela je bilo treba opraviti veliko, opravil pa ga je predvsem Carter. Njegov spremljevalec se je omejil na splošni nadzor tekočih izkopavanj in njihovega financiranja. Moramo mu dati dolžnost - brez njegovega denarja, pa tudi brez Carterjeve energije, svet že dolgo ne bi videl zakladov Tutankamona.
Začetek vadbe
je znanstvenikom dodala kompleksnost in kmalu izbruh prve svetovne vojne. Izkopavanja v tem obdobju, čeprav so bila izvedena, so bila epizodna in z dolgimi premori. Kot vojaški zavezanec Carter ni mogel posvetiti vsega svojega časa svojemu ljubljenemu delu. Veliko oviro za delo v vojnih letih so ustvarjali roparji grobov, ki so okrepili svoje delovanje. Izkoriščajoč dejstvo, da je država zaradi sovražnosti oslabila nadzor nad ohranjanjem starodavnih spomenikov, so jih brez slovesnosti gostili in ogrozili življenje in varnost raziskovalcev.
Šele leta 1917 je bilo mogoče začeti čistiti dno Doline Devic iz plasti ruševin, ki so se tu nabrali v stoletjih. Za izkopavanja so izbrali območje, omejeno s tremi grobnicami: Ramzesa II., Ramzesa VI. in Mernepta. V naslednjih štirih letih delo, ki je bilo opravljeno z velikim trudom in je zahtevalo več tisoč funtov, ni prineslo nobenih oprijemljivih rezultatov.
Zadnji poskus
Neuspehi, ki so v zadnjih letih pestili arheologe, so lorda Carnarvona spravili v obup. Ko je poleti 1922 povabil spremljevalca na svoje družinsko posestvo, mu je napovedal, da namerava dokončati delo, ki očitno ni obetalo nič drugega kot stroške. Le Carterjevo goreče prepričanje je Carnarvona lahko rešilo strahopetnega dejanja in ga prepričalo, da podaljša koncesijo za še eno sezono.
Konec oktobra 1922 je Howard Carter (fotografija tistega obdobja je predstavljena na začetku članka) nadaljeval z delom. Za popolno čiščenje dna Doline deklet je bilo treba odstraniti ostanke koč delavcev, ki so tu v antiki delali pri gradnji grobnice Ramzesa VI. Njihovi temelji so štrleli iz peska na velikem območju. To delo je trajalo več dni, a takoj, ko je bilo končano, so na mestu ene od zgradb odkrili kamnite stopnice, ki so segale globoko v zemljo in očitno še nikoli niso bile izkopane.
Skrivnostne stopnice
Vse je kazalo, da je bil pred njimi vhod v neko prej neznano grobišče. V pričakovanju sreče so nadaljevali z delom s podvojeno energijo. Kmalu, ko so očistili celoten zgornji del stopnic, so se arheologi znašli pred zazidanim vhodom v grobnico. Carter je videl, da so bili na ometu vrat jasno vidni bogovi za balzamiranje v obliki šakalov, pa tudi zvezani ujetniki, kar je bilo znamenje kraljevih pokopov.
Zanimivo je, da je bil Carter v prejšnjih letih dvakrat blizu teh skrivnostnih vrat, a je obakrat zamudil svojo priložnost. To se je zgodilo prvič, ko je v okviru odprave T. Davisa izkopaval tukaj, on pa je, ker se ni želel obremenjevati z ostanki kamnitih koč, ukazal, da se delo prestavi na drugo mesto. Naslednjič se je to zgodilo, ko se je pred petimi leti sam Carterželel jih porušiti, saj bi turiste prikrajšali za možnost fotografiranja teh slikovitih ruševin.
Prvo veselje do odkritja
Nekoč pri skrivnostnih vratih z nepoškodovanimi tesnili je Carter v njih izluščil majhno luknjo in, vtaknil luč v notranjost, poskrbel, da je bil prehod pokrit s stoletno plastjo ruševin in naplavin. To je dokazalo, da roparji tukaj niso mogli obiskati in morda se bo grobnica pred njimi pojavila v izvirni obliki.
Kljub vsem burnim občutkom - veselju ob najdbi, nestrpnosti, da bi prišli noter in občutku bližine odkritja - je Carter naredil tisto, kar je od njega zahtevala vzgoja pravega angleškega gentlemana. Ker je bil njegov spremljevalec Lord Carnarvon v tistem trenutku v Angliji, si Howard Carter ni upal vstopiti v grobnico brez nekoga, ki je financiral vsa ta leta dela. Ukazal je ponovno zapolniti vhod v grobnico in v Anglijo poslal nujni telegram, v katerem je svojega prijatelja obvestil o težko pričakovani najdbi.
Čakam na Lorda Carnarvona
Govorica o odkritju prej neznanega pokopa se je hitro razširila po okrožju in povzročila problem, ki ga je moral Howard Carter sam rešiti pred prihodom lorda. Grobnica je kraj, kjer se nahaja ne le mumija, ampak tudi zakladi, zakopani z njo. Seveda takšne dragocenosti postanejo vaba za roparje, ki so sposobni za kakršen koli zločin, da bi jih posedovali. Zato se je z vso ostrino postavilo vprašanje, kako zaščititi nakit in sebe pred nezaželenimi obiskovalci. S temz namenom, stopnice, ki vodijo do vrat, niso bile le zakrite, ampak nakopane s težkimi kamnitimi drobci, v bližini pa je bila postavljena 24-urna straža.
Končno je 23. novembra prispel lord Carnarvon in v njegovi prisotnosti so stopnice ponovno očistili iz ruševin. Dva dni pozneje, ko so bile vse priprave končane, pečati na vratih pa skicirani in fotografirani, so začeli razstavljati obzidan vhod v grobnico. V tem trenutku je postalo očitno, da se je uresničilo tisto, o čemer je Howard Carter sanjal dolga leta - pred njim je bila Tutankamonova grobnica. To dokazuje napis na enem od pečatov.
Druga vrata je našel Howard Carter
Tutankamen iz sanj je postal resničnost. Bil je le nekaj korakov stran. Ko so pregrado na njihovi poti odstranili, so raziskovalci v luči svetilk zagledali nagnjen ozek hodnik, prav tako zatrpan z ruševinami in je vodil neposredno do grobnice. Arabci, ki so jih najeli za izvedbo izkopavanj, so ga osvobodili tako, da so zemljo nanesli v pletenih košarah. Končno je prišel glavni trenutek. 26. novembra zjutraj so arheologi stali pred drugimi vrati, ki so ohranila tudi starodavne Tutankamonove pečate.
Ko je bila odstranjena zadnja košara ruševin, je Carter izrezal luknjo na vrhu vrat, s čimer je omogočil, da se vanjo vstavi sonda. Preverjanje je pokazalo, da je prostor za vrati popolnoma prost. Carter je s svetilko pogledal noter. Kar je videl je preseglo vsa pričakovanja. Pred njim se je odprla soba, ki je bila videti kot muzejska dvorana. Bila je polna najbolj neverjetnih predmetov, mnogihki so ga znanstveniki videli prvič.
Tutankamonova zakladnica
Najprej so začudenega arheologa presenetile tri masivne zlate postelje, ki so medlo svetleče v soju luči. Za njimi so bile črne, polne figure faraona, okrašene z zlatimi obrobami. Preostali del sobe je bil napolnjen z najrazličnejšimi skrinjami, polnimi draguljev, fino izdelanimi alabastrnimi vazami in različnimi okraski iz zlata in dragih kamnov. V tej zakladnici je manjkala le ena stvar - v njej ni bilo nobenih sarkofagov, niti mumije tistega, ki je lastnik vsega tega bogastva.
Naslednji dan je bila grobnica oskrbljena z elektriko in ko je bila osvetljena, so se odprla druga vrata. Zdaj so morali znanstveniki opraviti resno in mukotrpno delo - vse predmete za njim je bilo treba fotografirati, skicirati, njihova lokacija pa je bila natančno navedena na načrtu sobe. Kmalu je postalo jasno, da je pod eno od dveh škatel skrivni vhod v drugo majhno stransko sobo, prav tako polno dragocenih predmetov.
Delo s predmeti, najdenimi v grobnici
Vse, kar je odkril Howard Carter, je zahtevalo znanstveno obdelavo in sistematizacijo. Zato so bili po slavnostnem odprtju grobnice 29. novembra 1922 v navzočnosti uradnikov povabljeni vodilni strokovnjaki iz številnih znanstvenih središč sveta, da bi delali z eksponati, najdenimi v njej. V Dolini deklic so se zbrali znani arheologi, epigrafisti, kemiki-restavratorji, umetniki in fotografi.
Šele tri mesece pozneje, ko so vse najdene predmete z ustreznimi previdnostnimi ukrepi odnesli iz grobnice, so začeli odpirati tretja vrata, odkrita med delom. Ko so jo razstavili, se je izkazalo, da je to tisto, kar je domneval Howard Carter - Tutankamonova grobnica ali bolje rečeno njegova pogrebna komora.
mami, ki je stara tri tisoč let
Skoraj celotno prostornino sobe je zavzemala pozlačena arka, dolga 5,08 metra, široka 3,3 metra in visoka 2,75 metra. V njej so bile, kot gnezdilke, druga v drugi še tri manjše skrinje. Ko so jih raziskovalci skrbno razstavili in odnesli ven, se jim je v oči prikazal kvarcitni sarkofag. Ko so njegov pokrov dvignili, so v notranjosti videli antropoidno (izdelano v obliki človeške figure) krsto, prekrito s pozlato. Na pokrovu je bil upodobljen sam Tutankamen, ki leži s prekrižanimi rokami.
Notri sta bili še dve enaki krsti, natančno prilegani ena na drugo, tako da ju je bilo zelo težko ločiti. Ko so jih vzeli ven z vsemi previdnostnimi ukrepi, so v zadnjem od njih našli mumijo samega faraona, ki je umrl pred več kot tri tisoč leti, zavito v platnice. Njegov obraz je prekrivala zlata maska, izdelana z izjemno dovršenostjo in težka devet kilogramov.
To, kar je naredil Howard Carter, je priznano kot največje odkritje v zgodovini arheologije. Egiptovski vladar, ki je umrl v mladosti in počival v grobnici, ki jo je odprl znanstvenik, je takoj postal predmetpozornost milijonov ljudi. Howard Carter je sam pridobil svetovno slavo. Njegov prispevek k preučevanju zgodovine starega Egipta je bil tako velik, da je omogočil sestaviti sliko pogrebnih obredov obdobja Srednjega kraljestva na popolnoma nov način.
