Merkur je pogosto mogoče videti v jutranjih ali večernih urah - v tem času se zdi, da je svetla zvezda na nebu v mraku. V starih časih so celo verjeli, da sta to dve različni zvezdi - ljudstva, ki so tedaj naseljevala Zemljo, so tem "zvezdam" dali dve imeni - Horus in Luč, Roginea in Buda, Hermes in Apolon.
Splošne informacije
Merkur je najbližji planet zvezdi sončnega sistema. Je najmanjša v celotni "družini", vendar ima zelo veliko gostoto. Skoraj 80% celotne mase predmeta pade na jedro. Premer Merkurja je skoraj 5 tisoč kilometrov.
Merkur se vrti hitreje kot drugi planeti. To se zgodi zato, da ne zapusti svoje orbite. Leto Merkurja je le 88 zemeljskih dni. Hkrati se planet v tem času vrti okoli sebe le en in pol. Tako je dan Merkurja enak 59 zemeljskim dnevom. Od sončnega vzhoda do sončnega zahoda mineva 179 zemeljskih dni.
Kljub temu, da je planet precej svetel, premer Merkurja pa omogoča, da je viden z Zemlje, ga ne vidimo tako pogosto. To se zgodi, ker je Merkur preblizu Sonca. Glej ga takegaje možno le v trenutku, ko se od zvezde oddalji na največjo razdaljo.
Premer Merkurja je nekoliko večji od Lune, vendar je njegova gostota veliko večja. Možno je, da je gostota središča 8900 kilogramov na kubični meter. To nakazuje, da je jedro sestavljeno iz železa. Poleg tega je v tem primeru jedro, ki ima polmer 1800 km, ¾ polmera planeta.
Pravzaprav je premer Merkurja tisti, ki nekaterim znanstvenikom od 19. stoletja omogoča, da trdijo, da je bil ta planet prej Venerin satelit, ki je bil izgubljen zaradi katastrofe. Možno je, da je bila ta katastrofa trk z drugim planetom, zaradi česar je Merkur ne le končal v svoji trenutni orbiti, ampak je prejel tudi veliko škode, ki jo danes vidimo na slikah planeta.
površina
Ogled površine Merkurja je postal mogoč leta 1974, ko je mimoidoči Mariner 10 poslal fotografije. Izkazalo se je, da je površina rdečega planeta zelo podobna naši luni. "Zemlja" Merkurja je posejana s skalami in kraterji, vključno s tistimi v obliki divergentnih žarkov. Ti kraterji so nastali zaradi trkov s številnimi meteoriti. Kamnine so nastale v času, ko se je jedro planeta krčilo, kar je potegnilo skupaj tudi skorjo.
Ker je Merkur planet, ne more oddajati svetlobe. Kot zvezdo jo opazujemo samo zato, ker ima površina planeta dobro odbojnost - odbita svetloba je vidna z Zemljened.
Vzdušje
Nekateri znaki kažejo, da ima Merkur vzdušje. Je pa veliko bolj - tisočkrat - izpraznjen kot zemeljski. Ne omogoča ohranjanja toplote ali zaščite planeta pred prekomernim segrevanjem. Zato je na planetu velika razlika med dnevnimi in nočnimi temperaturami.
Skoraj pogojna atmosfera Merkurja je sestavljena iz helija, vodika, ogljikovega dioksida, neona in argona, kisika. Bližina svetilke kaže na vpliv sončnega vetra na planet. To poveča verjetnost, da bo planet razvil električno polje dvakrat močnejše od zemeljskega in hkrati veliko bolj stabilno.
temperatura
Glede na skoraj popolno odsotnost atmosfere planeta se površina podnevi segreje in ponoči občutno ohladi. Proti Soncu obrnjena polobla se segreje do 440 stopinj Celzija. Hkrati se nočna polobla, ki ne more zadržati toplote brez atmosfere, ohladi na -180 stopinj.
Premer
Premer Merkurja je 4878 kilometrov. To je skoraj 2,5-krat manjše od našega planeta, vendar 1,5-krat večje od Lune. Dolgo časa je veljalo, da se premer Merkurja v kilometrih ne spreminja. Vendar pa nedavne študije in podatki, ki jih je posredovalo vesoljsko plovilo, kažejo, da je njegova velikost spremenljiva. Novi podatki so astrofizikom omogočili, da so ugotovili, da so se v zadnjih 4 milijardah let prilagodile količine planeta. Premer planeta Merkur se je v tem času zmanjšal za 14 kilometrov. Zunanja lupina planeta je pravičnasamo ena plošča, za razliko od Zemlje, kjer je površina sestavljena iz več plošč.
Zaradi ohlajanja in kasnejšega krčenja skorje se je premer planeta Merkur občutno zmanjšal. Poleg tega je to zmanjšanje veliko pomembnejše kot v enakih pogojih na Luni ali Marsu. Podatki, ki jih posreduje vesoljsko plovilo Messenger, omogočajo preučevanje razvoja planeta. Morda kmalu čakamo na nove senzacije.
Napovedi
Seveda nihče ne more dati natančnega scenarija za prihodnost. Dovolj realna je le predpostavka, da se lahko z nadaljnjim ohlajanjem planeta premer Merkurja še zmanjša.
Vendar pa obstaja tudi različica, po kateri bodo v daljni prihodnosti trčili planeti našega sistema. Merkur bo bodisi padel v Sonce bodisi trčil v Venero. To pa se bo zgodilo šele čez milijarde let.
Znanstveniki iz Francije so ustvarili model obnašanja sončnega sistema v naslednjih 5 milijardah let. Na podlagi razpoložljivih podatkov sklepamo, da se bodo v 3,5 milijarde let orbite planetov križale, kar bo povzročilo trk. V takem modelu se lahko skoraj vsi planeti približajo Zemlji na nevarno razdaljo, razen Merkurja, ki najverjetneje pade v Sonce.
A kljub temu večina znanstvenikov priznava, da je verjetnost takšne prihodnosti le 1%. Ta model samo kaže, da je načeloma mogoče. Poleg tega je 3,5 milijarde let precej pomemben čas in v tistem času je verjetno človeštvoni važno kaj in kaj bo trčilo.
