Beseda "cnidos" v prevodu iz grščine pomeni "kopriva", kar je povezano s prisotnostjo kapsul, napolnjenih s strupeno skrivnostjo, v zunanji ovojnici živali. Praviloma so zbadajoče celice skoncentrirane v lovkah knidarij in so opremljene z občutljivim cilijem. V notranjosti cnidocita je majhna vrečka in prepognjena miniaturna cevka - pekoča nit. Izgleda kot stisnjena vzmet s harpuno