Samuraj je japonski bojevnik. Zgodbe o pogumu in trdnosti samurajev so se ohranile do danes. Samurajsko posestvo je obstajalo vse do meščanske revolucije in tudi po tem so se ohranile nekatere značilnosti družbe. Samuraj ni le bojevnik, sprva so postali le fevdalci. Življenjski slog in vrline srednjeveških samurajev se široko odražajo v umetnosti.
Takšna popularizacija je privedla do izkrivljanja nekaterih dejstev o bojevnikih fevdalne Japonske.
Izvor
Pomen besede samuraj lahko razlagamo kot "oseba, ki je služila". Prvi samuraj se je pojavil v 7. stoletju. V času Taikove vladavine so bile uvedene številne različne reforme. Tako se je pojavil privilegiran razred bojevnikov. Sprva so bili to ljudje, ki so že zasedali visok položaj v družbi in so bili posestniki. Samuraji so postali razširjeni v 9. stoletju, ko je japonski cesar Kammu vodil vojno proti Ainu. V naslednjih stoletjih se oblikujejo jasne dogme, kiopredeliti bojevnika. Pojavi se niz pravil "Bushido", ki pravi, da je samuraj oseba, ki postavlja zvestobo svojemu gospodarju nad vse. To je praktična razlika od evropskega viteštva. "Bushido" je nakazoval tudi prijaznost, spodobnost, poštenost, vendar je v središču še vedno ostala zvestoba vojni in gospodarju.
ideologija
Med samuraji so bile najbolj spoštovane vrline, kot so pogum, zvestoba, pomanjkanje strahu pred smrtjo in trpljenjem. Takšen nihilizem je nenazadnje posledica vpliva budizma. Način bojevnika (dobesedni prevod "Bushido") je vključeval tudi moralni in psihološki razvoj. Številni postopki, kot je meditacija, so bili zasnovani za ohranjanje ravnovesja in duhovne umirjenosti človeka. Glavna naloga "poti duha" je bila očistiti čustvena doživetja in vzpostaviti ravnodušen odnos do svetovnega vrveža.
Pomanjkanje strahu pred smrtjo je postalo neke vrste kult. Osupljiv primer takšne ideologije je harakiri. To je ritualni samomor s posebnim nožem. Harakiri je veljal za primerno smrt za vsakega samuraja. Oseba, ki se je odločila za to, je pokleknila in si nato raztrgala trebuh. Podobne metode samomora so opazili med bojevniki starega Rima. Za tarčo so izbrali trebuh, saj so Japonci verjeli, da se tu nahaja človeška duša. Pri hara-kiriju bi lahko bil prisoten samurajev prijatelj, ki mu je po raztrganju odrubil glavo. Takšna usmrtitev je bila dovoljena le zadrobna kazniva dejanja ali kršitve kodeksa.
Kdo je samuraj
Sodobna umetnost je nekoliko popačila podobo samuraja. V starodavni Japonski je samuraj najprej fevdalni gospodar. Revni razredi niso mogli pripadati temu gibanju. Poleg družbenih predsodkov so k temu prispevale tudi materialne težave. Samurajsko strelivo in orožje je bilo zelo drago, usposabljanje pa je trajalo vse življenje. Bojevnik je bil vzgojen že od otroštva. To je bila najprej težka telesna vadba. Najstnik je moral nenehno delati in trenirati. Za to je imel osebnega mentorja, ki je bil za študenta idealna in duhovna podoba poguma. Usposabljanje je bilo večinoma sestavljeno iz neskončnega ponavljanja istih bojnih situacij. To je bilo storjeno zato, da bi si borec zapomnil dejanja pod določenimi pogoji na refleksni ravni.
Duhovna vzgoja
Poleg telesne vadbe so bili tudi moralni. Od otroštva je moral oče sina naučiti, naj se ne boji bolečine in stiske. Da bi ublažili najstnikov duh, so jih lahko ponoči prebudili in jim naročili, naj gredo na kraj, ki je veljal za zakleto. Tudi v mladosti so bodoče bojevnike peljali gledat usmrtitve zločincev. V nekaterih fazah je bilo prepovedano spati ali celo jesti. Takšne stiske naj bi umirile telo in duha samuraja. Dom, družina in otroci po besedah Bushida nikoli niso bili prioriteta za vojaka. Pred odhodom v vojno je prisegel, da jih bo pozabil in se jih ne bo spominjal, dokler se ne vrne.
Med samuraji je bila posebna elita - Daimyo. Veljalo je, da so to najbolj izkušeni in pogumni bojevniki. Toda v resnici so bili to le veliki fevdalci, ki so dejansko vladali posameznim regijam. Samuraj ni nujno moški. Zgodovina je ohranila veliko spominov na bojevnice.
Oborožitev
Samuraj je najprej človek v dragem oklepu. Na bojišču jih je to razlikovalo od ashigaruja - kmečke milice. Samurajski oklep je bilo težko izdelati in je lahko stalo več kot celotno naselje. Za razliko od evropskih oklepov je bil samurajski oklep sestavljen predvsem iz kovinskih plošč. Med seboj so bili povezani s svilenimi nitmi in prevlečeni z usnjem. Samuraji so kot orožje uporabljali meče - katane, nekaj vmes med sabljo in evropskim mečem viteza. Poleg katane je samuraj s seboj nosil majhno bodalo. Uporabljajo se tudi yari - sulice z dolgim želom. Nekateri samuraji so uporabljali loke.
S pojavom strelnega orožja je oklep izgubil svojo praktično uporabo in je bil uporabljen le kot atribut visokega statusa. Nekateri elementi oklepa so bili uporabljeni kot manifestacija vojaškega ranga na kapitalistični Japonski. V ruskem filmu "Svečenik" je v sodobni družbi prikazan samuraj, kar ni nič nenavadnega.
