Obdobje, ko je bil muslimanski svet pod vladavino kalifata, se imenuje zlata doba islama. To obdobje je trajalo od 8. do 13. stoletja našega štetja. Začelo se je z inavguracijo Hiše modrosti v Bagdadu. Tam so znanstveniki z različnih koncev sveta skušali zbrati vse takrat razpoložljivo znanje in jih prevesti v arabščino. Kultura držav kalifata je v tem obdobju doživela razcvet brez primere. Zlata doba se je končala z mongolsko invazijo in padcem Bagdada leta 1258.
Razlogi za kulturni vzpon
V VIII stoletju je nov izum - papir - prodrl s Kitajske na ozemlja, kjer so živeli Arabci. Bila je veliko cenejša in enostavnejša za izdelavo kot pergament, bolj priročna in trajnejša od papirusa. Prav tako je bolje absorbiral črnilo, kar je omogočilo hitrejše kopiranje rokopisov. S prihodom papirja so bile knjige veliko cenejše in dostopnejše.
Vladajoča dinastija kalifata, Abasidi, je podpirala kopičenje in prenos znanja. Sklicevala se je na izrek preroka Mohameda, kipreberite: "Črnilo učenjaka je bolj sveto od krvi mučenika."
Kultura držav arabskega kalifata ni nastala iz nič. Temeljil je na dosežkih prejšnjih civilizacij. Številna antična klasična dela so bila prevedena v arabščino in perzijščino, pozneje pa v turščino, hebrejščino in latinščino. Arabci so asimilirali, premislili in razširili znanje, pridobljeno iz starogrških, rimskih, perzijskih, indijskih, kitajskih in drugih virov.
znanost in filozofija
Kultura kalifata je združevala islamske tradicije z idejami starodavnih mislecev, predvsem Aristotela in Platona. Arabska filozofska literatura je bila prevedena tudi v latinščino, kar je prispevalo k razvoju evropske znanosti.
Na podlagi grških predhodnikov, kot sta Evklid in Arhimed, so bili matematiki kalifata prvi, ki so sistematizirali študij algebre. Arabci so Evropejcem predstavili indijske številke, decimalni sistem.
V maroškem mestu Fes je bila leta 859 ustanovljena univerza. Kasneje so se podobne ustanove odprle v Kairu in Bagdadu. Na univerzah so študirali teologijo, pravo in islamsko zgodovino. Kultura držav kalifata je bila odprta za zunanje vplive. Med učitelji in učenci niso bili le Arabci, ampak tudi tujci, tudi nemuslimani.
Medicina
V 9. stoletju se je na ozemlju kalifata začel razvijati sistem medicine, ki temelji na znanstveni analizi. Tedanja misleca Ar-Razi in Ibn Sina (Avicenna) sta sistematizirala svoje sodobno znanje ozdravljenje bolezni in jih zapisal v knjigah, ki so kasneje postale splošno znane v srednjeveški Evropi. Zahvaljujoč Arabcem je krščanstvo na novo odkrilo starogrška zdravnika Hipokrata in Galena.
Kultura držav kalifata je vključevala tradicije pomoči revnim, ki temeljijo na predpisih islama. Zato so bile v velikih mestih brezplačne bolnišnice, ki so nudile pomoč vsem pacientom, ki so se prijavili. Financirali so jih verske ustanove – vakufi. Na ozemlju kalifata so se pojavile tudi prve svetovne ustanove za oskrbo duševno bolnih.
Likovna umetnost
Značilnosti kulture arabskega kalifata so bile še posebej izrazite v dekorativni umetnosti. Islamskih okraskov ni mogoče zamenjati s primeri likovne umetnosti drugih civilizacij. Preproge, oblačila, pohištvo, posoda, fasade in notranjost stavb so bili okrašeni z značilnimi vzorci.
Uporaba ornamenta je povezana z versko prepovedjo podobe animiranih bitij. Vendar ni bilo vedno strogo upoštevano. V knjižnih ilustracijah so bile razširjene podobe ljudi. In v Perziji, ki je bila tudi del kalifata, so bile podobne freske naslikane na stenah stavb.
steklenina
Egipt in Sirija sta bila središča proizvodnje stekla v starih časih. Na ozemlju kalifata se je ta vrsta obrti ohranila in izboljšala. V zgodnjem srednjem veku so najboljšo stekleno posodo na svetu izdelovali na Bližnjem vzhodu in v Perziji. Najvišja tehnična kultura kalifata je bilaItalijani cenijo. Kasneje so Benečani z dosežki islamskih mojstrov ustvarili lastno steklarsko industrijo.
kaligrafija
Celotna kultura arabskega kalifata je prežeta z željo po popolnosti in lepoti napisov. Kratek verski pouk ali odlomek iz Korana je bil uporabljen za različne predmete: kovance, keramične ploščice, kovinske palice, stene hiš itd. Mojstri, ki so obvladali umetnost kaligrafije, so imeli v arabskem svetu višji status kot drugi umetniki..
Literatura in poezija
Na začetni stopnji je bila za kulturo držav kalifata značilna osredotočenost na verske teme in želja po zamenjavi regionalnih jezikov z arabščino. Toda pozneje je prišlo do liberalizacije številnih področij javnega življenja. To je zlasti privedlo do oživitve perzijske literature.
Najbolj zanimiva je poezija tistega obdobja. Pesmi najdemo v skoraj vsaki perzijski knjigi. Tudi če gre za delo iz filozofije, astronomije ali matematike. Na primer, skoraj polovica besedila Avicennove knjige o medicini je napisana v verzih. Ponegiriki so bili zelo razširjeni. Razvijala se je tudi epska poezija. Vrhunec tega trenda je pesem "Shahname".
Slovite pravljice Tisoč in ena noč so tudi perzijskega izvora. Toda prvič so bili zbrani v eni knjigi in napisani v arabščini v 13. stoletju v Bagdadu.
Arhitektura
Kultura držav kalifata je nastala pod vplivom tako starodavnih predislamskih civilizacij kot sosednjih ljudstev z Arabci. Ta sinteza se je najbolj jasno pokazala v arhitekturi. Za zgodnjo muslimansko arhitekturo so značilne zgradbe v bizantinskem in sirskem slogu. Arhitekti in oblikovalci številnih zgradb, zgrajenih na ozemlju kalifata, so bili ljudje iz krščanskih držav.
Velika mošeja v Damasku je bila zgrajena na mestu bazilike Janeza Krstnika in je skoraj natančno ponovila svojo obliko. Toda kmalu se je pojavil tudi pravi islamski arhitekturni slog. Velika mošeja v Kairouanu v Tuniziji je postala model za vse poznejše muslimanske verske zgradbe. Ima kvadratno obliko in je sestavljen iz minareta, velikega dvorišča, obkroženega s portiki, in ogromne molitvene dvorane z dvema kupoloma.
Kultura držav arabskega kalifata je imela izrazite regionalne značilnosti. Tako so za perzijsko arhitekturo zaznamovali loki v obliki lancete in podkve, otomansko - zgradbe s številnimi kupolami, Magreb - uporaba stebrov.
Kalifat je imel obsežne trgovinske in politične vezi z drugimi državami. Zato je imela njegova kultura velik vpliv na številna ljudstva in civilizacije.
