Pleonazem je poseben govorni obrat, v katerem se podvoji določen element pomena. Z drugimi besedami, izraz ima lahko več jezikovnih oblik z enakim pomenom. Ta pojav je lahko prisoten tako v celotnem segmentu besedila ali govora kot v samem jezikovnem izrazu.
Pleonazem, katerega primere lahko najdemo v vsakdanjem govoru, je uresničevanje nagnjenosti k odvečnemu sporočilu, kar pa pomaga premagovati ovire, ki onemogočajo pravilno razumevanje sporočila (na primer komunikacijski šum). Poleg preprečevanja negativnega vpliva motenj je pleonazem sredstvo za slogovno oblikovanje sporočila in slogovno sredstvo za pesniški govor. Včasih gre za jezikovno anomalijo, ko odvečnost tekmuje z ekonomičnostjo jezikovnih virov. Takšen pleonazem se imenuje tavtologija in kaže na nizko pomensko in slogovno kompetenco govorca. Na primer: stražar je tisti, ki varuje, straža pa je poklic stražarjev.
V svoji strukturi pleonazem (primeri to jasno kažejo)je podvajanje enote vsebinskega načrta, ki se izvede s ponavljanjem določene enote izraznega načrta (reduplikacija, tavtologija) ali z uporabo enot s podobnim pomenom (verboznost, sinonimno ponavljanje). V nasprotju je s krčenjem vsebinskega načrta - elipsa, privzeta vrednost ali prelom. Pleonazem pogosto imenujemo reduplikacija - ponavljanje besede ali morfema, ki je sredstvo za obliko in besedotvorbo.
Pleonazem je zaradi jezikovnega sistema razdeljen na obvezen, stabilen obrat govora in neobvezen, ne zaradi njega. Po drugi strani pa se fakultativni pleonazmi delijo na konvencionalne (pripisane normi jezika) in nekonvencionalne (nastanejo spontano s strani govorca ali pisatelja).
Če govorimo o konceptu "obveznega pleonazma", so primeri tega že prisotni v slovničnem sistemu. So ponavljanje določenih slovničnih pomenov v končnicah:
- dogovor končnic pridevnikov in samostalnikov: rdeča hiša;
- ponovitev slovničnih pomenov predloga ali glagolske predpone: vstopite v sobo;
- slovnične strukture z dvojno negacijo: nihče ni poklical.
Konvencionalni fakultativni pleonazmi vključujejo fiksne obrate in izraze, ki jih pogosto najdemo v pogovornem govoru. Sem spadajo na primer izrazi, kot so "pojdi dol", "slišal na lastna ušesa", "sanj v sanjah", "pot-ceste" in mnogi drugi. Pogosto v tej skupinivključujejo kombinacije, kot so "polno-polno", "vidno-nevidno", "tema-tema". Poleg tega je mogoče tukaj vključiti kombinacije z enokorenskimi glagoli in samostalniki: "pripovedovati pravljico", "žalovati žalost", "živeti življenje".
Nekonvencionalen neobvezni pleonazem (primeri: "zapomni si v glavi", "govori z usti" itd.) se uporablja za ustvarjanje določenega slogovnega učinka. To je trop, ki ga pogosto najdemo v poetičnem govoru.
V primerih, ko pleonazem ni del jezikovnega sistema in ni ustvarjen posebej za umetniško izražanje, se njegova uporaba šteje za slogovno napako in se obsoja. Obilje pleonazma je značilnost pogovora slabo izobražene osebe, ki nastane kot posledica nezadostnega obvladovanja jezikovnih sredstev ali revščine besedišča.
