Država s starodavno kulturo v 20. stoletju je postala znana po svojem nečloveškem režimu Rdečih Kmerov, ki je nastal kot posledica zmage v državljanski vojni v Kambodži. To obdobje je trajalo od 1967 do 1975. Podatki o izgubah strank niso znani, verjetno pa niso tako velike kot v naslednjih letih gradnje "kmečkega komunizma". Težave države se s tem niso končale, v celoti so se vojne na njenem ozemlju nadaljevale več kot 30 let.
Vojaški spopadi XX stoletja
Leta 1953 je Kambodža pridobila neodvisnost v skladu z Ženevskim sporazumom kot rezultat francoske kolonialne vojne na polotoku Indokina. Država je postala kraljestvo z nevtralnim statusom, ki ga vodi princ Norodom Sihanouk. Vendar pa je bila velika vojna v sosednjem Vietnamu in sčasoma v vseh sosednjih državahso bili vpleteni v konflikt, ki je skupno znan kot druga vojna v Indokini, ki je vključevala državljansko vojno v Kambodži, ki je trajala od 1967 do 1975.
Ozemlje države so občasno uporabljali udeleženci vietnamske vojne. Ko so se torej lokalni komunistični uporniki uprli centralni vladi, jih je podprl Severni Vietnam. Na drugi strani sta seveda stala Južni Vietnam in ZDA. Po koncu te vojne sta se v državi zgodila še dva spopada.
Po več vojnah med nekdanjimi zavezniki, režimom Pol Pot in Socialistično republiko Vietnam, se je začela invazija vietnamskih čet v Demokratično republiko Kampučijo. Boji so se imenovali mejna vojna v Kambodži 1975-1979. Po njenem koncu se je skoraj takoj začela nova državljanska vojna, ki je trajala 10 let od 1979 do 1989.
državljanska vojna v Kambodži
Povod za začetek oboroženega boja za komunistično partijo Kambodže, katere privrženci so bili po vsem svetu znani kot Rdeči Kmeri, je bila kmečka vstaja, ki je izbruhnila leta 1967 v provinci Battambang. To je bilo brutalno zatrto. Leta 1968 so komunisti izvedli prvo vojaško akcijo, takrat je bilo vse njihovo orožje 10 pušk. Vendar je bila do konca leta državljanska vojna v Kambodži v polnem razmahu.
Leta 1970 je premier Lon Nol, ki je strmoglavil princa, zahteval umik severnovietnamskih čet iz države. V strahu pred izgubo kambodžanskega Bacha so uporabili polni obsegofenzivo proti vladnim silam. Pod grožnjo padca Phnom Penha - glavnega mesta Kampučije - sta v vojno vstopila Južni Vietnam in ZDA. Aprila 1979 so Rdeči Kmeri prevzeli nadzor nad prestolnico države in državljanska vojna v Kambodži se je končala. Razglašen je bil tečaj za izgradnjo nove družbe, ki temelji na maoističnih konceptih.
mejna vojna
Že proti koncu državljanske vojne, v letih 1972-1973, je Severni Vietnam prenehal s sodelovanjem svojih čet v tem konfliktu zaradi nesoglasij z Rdečimi Kmeri glede številnih političnih vprašanj. In leta 1975 so se na meji med državama začeli oboroženi spopadi, ki so se postopoma razvili v obmejno vojno. Več let jih je vietnamsko vodstvo dojemovalo kot del notranjega boja med različnimi frakcijami v kamboškem vodstvu. Kmerske bojne enote so večkrat napadle Vietnam in pobile vse po vrsti, v sami Kambodži so bili pobiti vsi etnični Vietnamci. V odgovor so vietnamske čete izvedle napade na ozemlje soseda.
Konec leta 1978 je Vietnam začel obsežno invazijo na državo, da bi strmoglavil vladajoči režim. Phnom Penh je bil posnet januarja 1979. Vojna v Kambodži se je končala s prenosom oblasti na Združeno fronto za nacionalno rešitev Kampučije.
Spet okupacija in državljanska vojna
Po predaji prestolnice so se vojaške sile Rdečih Kmerov umaknile na zahodni del do kamboško-tajske meje, kjer so bile nato bazirane za naslednjepribližno 20 let. V državljanski vojni v Kambodži (1979-1989) je najbolj aktivno sodeloval Vietnam, ki je za podporo še vedno šibki vladni vojski obdržal vojaški kontingent s stalno močjo 170-180 tisoč vojakov.
Vietnamci so hitro zavzeli vsa večja mesta, vendar so se okupacijske sile morale soočiti z gverilsko taktiko, ki so jo pred kratkim uporabile proti Američanom. Odkrito provietnamski značaj politike Heng Samrina ni prispeval k nacionalni enotnosti. Po okrepitvi kambodžanske vojske se je septembra 1989 začel umik vietnamskih čet iz Kambodže, v državi pa so ostali le vojaški svetovalci. Vendar so se sovražnosti med vladnimi silami in Rdečimi Kmeri nadaljevale približno desetletje.
