Danes so države Južne Amerike med najpomembnejšimi svetovnimi proizvajalci mineralov in kmetijskih proizvodov. Poleg tega je, tako kot v Afriki, večina držav tukaj specializiranih za pridobivanje več vrst mineralov. Ta gospodarska usmeritev je rezultat kolonialne preteklosti celine.
Iz zgodovine držav Južne Amerike
Južno Ameriko so že od antičnih časov naseljevala indijanska plemena (Inki, Kečua, Ajmara itd.). Znanstveniki verjamejo, da so se prvi ljudje na celini pojavili pred 17 tisoč leti. Sem so prišli iz Severne Amerike. V prvi polovici petnajstega stoletja Tu je nastala država Inkov. Ko so Evropejci odkrili Južno Ameriko, so ustvarili močno državo z razvitim kmetijstvom. Druga plemena so bila takrat še na primitivni ravni razvoja. Z odkritjem Južne Amerike so se tu naselili predvsem Španci in Portugalci. Ustanovili so najprej trgovske postojanke, nato pa kolonije. državeJužna Amerika je postala neodvisna v začetku 19. stoletja. Osvobodili so se kolonialnega zatiranja prej kot afriške države, zato imajo višjo stopnjo razvoja.
Države Južne Amerike danes
Danes je v Južni Ameriki 12 neodvisnih držav. Večina jih je po svoji strukturi republike. Na celini so tudi 3 odvisna ozemlja. Trenutno se vse države Južne Amerike štejejo za države v razvoju. Največje države po površini se nahajajo na ravninskem vzhodu. To so Brazilija, Argentina in Venezuela. Andske države (Čile, Peru, Kolumbija, Bolivija, Ekvador) odlikujejo velika ozemlja in raznoliki naravni viri. Za Argentino, Brazilijo in Čile je značilna dokaj visoka stopnja gospodarskega razvoja. Druge države so agroindustrijske narave.
Brazilija
Brazilija je največja država v Južni Ameriki. Po svoji strukturi je zvezna republika. Do leta 1822 je bila Brazilija kolonija Portugalske. Država je po razvoju rudarske industrije na prvem mestu na celini. Tu so zgoščene znatne zaloge železove rude, zlata, boksita, mangana in drugih rudnih mineralov. Tekstilna, oblačilna, avtomobilska in kemična industrija so dobro razvite. Poleg tega je Brazilija znana po proizvodnji kave, kakava in sladkornega trsa.
Rio de Janeiro velja za simbol države. Je eno najlepših mest na svetu in največje turistično središče vJužna Amerika.
Argentina
Argentina je druga največja država v Južni Ameriki. Po svoji strukturi velja za republiko s prestolnico v Buenos Airesu. Do leta 1816 je bila Argentina kolonija Španije. Med prebivalci države je malo Indijcev. V Argentini je veliko potomcev ne samo španskih naseljencev, ampak tudi Italijanov, Britancev, Francozov. Večina prebivalstva živi v mestih, ki se nahajajo na obali.
Argentina je razvita država v Južni Ameriki. Pri tem sta velikega pomena strojegradnja in ekstraktivna industrija. Toda glavno bogastvo so pampe, obsežne ravnice z rodovitno zemljo.
Peru
Peru je tretja največja država na celini. Polovica njegovega prebivalstva je špansko govorečih Perujcev, druga polovica pa indijanskih ljudstev (Quechua, Aymara). Država ima razvito rudarsko industrijo. Predelovalne industrije predstavljata črna in barvna metalurgija. V Peruju pridelujejo sladkorni trs, kavo in kakav. Ob obali je veliko tovarn, kjer predelujejo sardele, inčune in druge morske sadeže.
Surinam
Surinam je najmanjša država v Južni Ameriki. Po svoji strukturi je republika. Surinam se je osamosvojil leta 1975, pred tem je bila država kolonija Nizozemske. Industrija je nerazvita. Vendar je proizvodnja nafte velikega pomena za gospodarstvo Surinama.
