Šotni mah se imenuje močvirni ali sphagnum mah. Taksonomija njegovih vrst ostaja sporno vprašanje, saj imajo botaniki popolnoma različna stališča. Te rastline, ki se razlikujejo od bledo zelene do temno rdeče, lahko dosežejo višino 30 cm. Oblikujejo goste sestoje okoli ribnikov, v močvirjih, na mokrih, kislih kamninah in na jezerih od tropskih do subpolarnih regij.
šotni mah (Sphagnum flexuosum)
Listi, korenine in stebla mahu vsebujejo veliko med seboj povezanih, povečanih mrtvih celic z zunanjimi luknjami, skozi katere lahko vstopi voda. Ko se posuši, se rastlina skrči in ustvari notranji pritisk, ki sprošča spore in jih vrže do 10 cm od rastline. Presnovni procesi rasti šotnega mahu povzročajo povečanje kislosti okoliške vode, kar zmanjšuje delovanje bakterij in preprečuje gnitje.
Kompresija in kemična razgradnja odmrlih rastlin in drugih rastlinskih ostankov povzročata nastanek organske snovi, ki se imenuje šotni mah. Pobira se in suši, da se uporablja kot gorivo. Posušeni šotni mah se je že prej uporabljal za kirurške obloge, plenice, stenje za svetilke, posteljnino in posteljnino.
Uporabi
Danes cvetličarji navadno uporabljajo mah kot embalažni material, vrtnarji pa kot gnojilo za zemljo, ki cenijo njegovo sposobnost povečanja vlažnosti, poroznosti in kislosti tal.
Šotni mahovi so dragoceni pri zatiranju erozije, pravilno izsušena šotišča pa zagotavljajo uporabna kmetijska zemljišča.
Naravni balzam tal
Kukavčev lan, sfagnum, moški ščitniki in jetrni mah se imenujejo šotni mah. Ta rastlina ima sposobnost, da zadrži do 20-kratno svojo lastno težo v vlagi in počasi sprošča vodo okoliškim rastlinam, ki jo potrebujejo. Ko raste šotni mah, se njegove korenine razširijo in lahko prezračuje zemljo in glino.
Ko spore vstopijo v zemljo, bogato z vlago, začne tudi pod gozdnim pokrovom rasti mah sfagnum. Na tem mestu se tla praviloma postopoma začnejo premočiti. Sphagnum bo skupaj z zadrževanjem vode zadržal hranila v tlehdlje, jih sčasoma počasi izpira.
Ta rastlina ima nenavadno prednost pred drugimi materiali za urejanje okolice v svoji sposobnosti filtriranja septičnih odpadkov. To pomeni, da uničuje odpadke in čisti vodo.
Kaj se imenuje šotni mah?
To je mrtev vlaknasti material, ki nastane, ko se mahovi in drugi živi materiali razgradijo v šotiščih. Razlika med šotnim mahom in vrtnim kompostom na dvorišču je v tem, da je šotni mah v glavnem sestavljen iz mahu, razgradnja pa poteka brez prisotnosti zraka, kar upočasnjuje hitrost razgradnje.
Šotni mah se oblikuje več tisočletij, šotna barja pa prejmejo več kot en milimeter vsako leto. Ker je proces tako počasen, se šotni mah ne šteje za obnovljiv vir.
Ta rastlina ne vsebuje škodljivih mikroorganizmov ali semen plevela, ki jih najdemo v slabo obdelanem kompostu. Šotni mah je pomemben sestavni del večine tal za lončnice in gojišča za setev.
Sfagnum se imenuje šotni mah, ker večina odmrlega materiala v močvirju izvira iz mahu sfagnuma, ki je zrasel preko njega. Ne zamenjujte šotnega mahu sphagnum z mahom sphagnum, ki je sestavljen iz dolgih vlaknatih pramenov rastlinskega materiala, ki ga pogosto uporabljajo cvetličarji.
Taksonomija in filogenija
Šotni mah je rastlina, ki ima svojo posebnostlastnosti v primerjavi z drugimi vrstami. Ima svojo edinstveno strukturo, barvo, obliko vej in listov ter obliko zelenih celic. Vse te značilnosti se uporabljajo za identifikacijo šotnega mahu.
Filogenetska razdalja je razmeroma kratka in metode molekularnega datiranja kažejo, da so skoraj vse obstoječe vrste sfagnuma posledica izpostavljenosti sevanju, ki se je zgodila pred približno 14 milijoni let.
Geografska porazdelitev
Sphagnumove mahove najdemo na severni polobli v šotnih barjih, iglastih gozdovih in vlažnih območjih tundre. Njihove najsevernejše populacije ležijo na otočju Svalbard (Arktična Norveška) na 81° severne zemljepisne širine. Na južni polobli so največja šotišča v južnem Čilu in Argentini, pa tudi na Novi Zelandiji, Tasmaniji in gorati subtropski Braziliji.
Širjenje sporov
Tako kot pri mnogih drugih mahovih tudi vrste sphagnum razpršijo svoje spore v veter. Vrhovi trosnih kapsul so le 1 cm nad tlemi. Ko se kroglasta trosna kapsula izsuši, se veranda iztisne in nato se pojavi oblak spor. Slednje so izjemno pomembne za ustvarjanje novih populacij v motenih habitatih in na otokih.
Uporaba šotnega mahu
Razgrajen, posušen sfagnum se imenuje šotni mah. Uporablja se kot balzam tal, ki poveča sposobnost zadrževanja vode in hranil s povečanjem kapilarmoč in sposobnost izmenjave kationov. To je lahko koristno pri delu z zelo peščenimi tlemi ali rastlinami, ki potrebujejo povečano ali stabilno vsebnost vlage. Posušen mah sphagnum se uporablja tudi kot izolacijski material v severnih regijah Arktike.
Anaerobna kislina sphagnum barja imajo nizko stopnjo razpadanja in zato zadržijo rastlinske drobce in cvetni prah, da omogočijo rekonstrukcijo preteklih okolij. Lahko celo ohranjajo človeška telesa tisoče let. Takšna močvirja lahko zadržijo tudi lase in oblačila, vendar se zaradi kislosti šote kosti raztopijo. Včasih so ta močvirja uporabljali celo za shranjevanje hrane.
Sphagnum mah se je stoletja uporabljal tudi kot obloga za rane, tudi med prvo svetovno vojno. Ker je ta snov vpojna in zelo kisla, zavira rast bakterij in gliv. Šotni mah se uporablja za odlaganje obdelane tekočine na območjih, kjer ni ustreznih pogojev za konvencionalne načine odstranjevanja. Uporablja se tudi kot okolju prijazna alternativa kloru pri sanitarnih vodah v bazenih (zavira rast mikrobov in zmanjšuje potrebo po kloru).
Sphagnum, kukavičji lan in vse druge vrste zelenih in belih šotnih mahov so bolj zapletene kot alge. Mahovi imajo stebla in liste, ki jih nimajo ne alge ne glive. Nimajo pravih korenin, v zelenih mahovih jih nadomestijo rizoidi. Razmnožujejo se s sporami. Za lišaji se mahovi naselijo tam, kjer ne rastejo.nobenih drugih rastlin.
